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今年から始めた畑のついでに置いた鉢植えの「大葉(青じそ)」。
コレが大当たり！
水さえやれば、どんどん育つ。
オマケに、冷やしうどん、そうめん、天ぷらに刺身の薬味と、あらゆる夏の料理に合う合う！
コレを紹介しない手はないぞ！というわけで、
今回は、『大特集！まだ間に合う！初心者の私でも簡単にできた！「大葉(青じそ)」栽培』と題して、「大葉」の魅力を大特集します！
「大葉」の魅力とは？
大葉の魅力は、何と言っても、その爽やかな香りと風味ですね。和風にも洋風にも使える万能ハーブで、栄養価も高くて、抗菌作用やリラックス効果もあるそうで、お刺身のつまやイタリアンに利用されるのはそのためですよね。
そして、なんと言っても育てやすい！
「大葉」って「しそ」のこと？
「大葉」は「しそ」です。
厳密に言えば、「大葉」はその名のとおり、「青じそ」の若い大きな「葉っぱ」のことで、「しそ」は植物そのものを指します。
ＮＨＫ『趣味の園芸』で有名な恵泉女学園大学の藤田智先生によれば、「しそ」は、葉色が緑の青じそ、紫の赤じそがあり、さらに葉が平らな平葉（ひらば）、縮れた縮緬（ちりめん）に分けられるそうです。
私は今まで「赤じそ」は「青じそ」が赤くなったものだと思っていましたが、実は「青じそ」が「赤じそ」の変種なのだそうです。へーって感じですよね～。
「青じそ」の育て方
さて、次は「青じそ」の育て方についてです。
栽培に適した環境
- 発芽には、２０～２３度が適温で、種まきは４～６月が良い。
- 生育期は、２０～２５度が適温だが、高温に強い。
- 半日陰を好むので、直射日光が当たるところよりも、木陰や庇の下、室内ならば窓際が適する。
栽培方法
１．家庭菜園ならプランターや鉢植えがベター。
※私の経験から
ほかの野菜といっしょに地面に植えてしまうと、水を与えにくいですね。コレは妻がもともと持っていた草花用の鉢植えに、購入した苗を植えて、最初はキュウリの株の間に置いていましたが、キュウリの葉が繁って邪魔になってきたので、今は状況の変化に合わせて移動させています。
用意するもの
- プランター、または鉢
- 野菜の土 ※栽培セットを利用すると手軽に始められます。
- 肥料
２．室内で手軽に水耕栽培する方法
いろいろなやり方がありますが、その一例として…
用意するもの
- ２リットルの空のペットボトル ※苗が成長した時のことを考えて安定するものを用意する
- 台所用のスポンジ
- 液体肥料
この画像は小松菜ですが、栽培の方法はほぼ同じです。
- ペットボトルを切って、注ぎ口のある上の部分を逆さにして、下の部分にはめ込む。
- ペットボトルの高さを調整するときに、はさみ込むスポンジの厚さも考慮する。
- スポンジには、用意した苗を、穴を空けて刺すのではなく、タテに切り込みを入れてはさむ感じにすると、根っこを水の中で泳がせることができる。
※こんな水耕栽培セットもあります。大葉の苗を買えば、応用できます。
３．おいしい大葉をたくさん収穫するためのポイント
⑴ 最初はちょっと収穫はガマンして
若い葉っぱが出てきたらすぐ収穫！…ではなく、しばらく様子をみてください。
株の下の方に大きな葉っぱが出てくるまで待って、光合成ができで成長のスピードが十分上がってきたら収穫開始です。
⑵ 「摘芯」すると幹が枝分かれして収穫量が増加
そのまま株が成長させていっても、育つ幹は１本だけのことが多いです。ところが、ある程度成長した後に一番上の「成長点」を切ると、幹と葉の根元部分から「わき芽」が大きくなっていくので、新しい枝分かれした幹を発生させることができます。コレを「摘芯」といいます。ただし、「成長点」を切るときは、その下に｢わき芽｣があることを確認してからにしてください。
⑶ 水の管理をしっかりと！
水不足で土が長い間乾燥すると、葉っぱが硬くなって美味しくなくなります。水やりを丁寧に行いましょう。また、水耕栽培では、放置すると水が腐ってきたり、藻が生えてきたりします。液体肥料がもったいないかもしれませんが、週に１～２回は水を取り替えるようにしましょう。
⑷ 温度管理をしましょう
室内で栽培するときは、冷房の風が直接当たらないようにするのがベターです。
⑸ 柔らかい日差しのあるところが最適
ギラギラの直射日光も葉っぱが硬くなる原因の一つです。庇の下や窓際の柔らかい日差しがある場所で育てましょう。
⑹ ハダニ・アブラムシ対策を考えておきましょう
外で葉ものを育てていると、避けて通れないのが害虫対策です。大葉の場合は、ハダニとアブラムシが２大害虫です。
しかし、この２つは共通して「酢」に弱いことがわかっています。水で希釈した「酢」をスプレーでかけておけばある程度は予防できるでしょう。
収穫のタイミングは？
収穫のタイミングには、発芽したての双葉を利用する芽じそ、若葉を利用する大葉、若い花穂を利用する穂じそ、成熟前の実じそと、成長に合わせて４段階がありますが、今回は、大葉にしぼって解説します。
「大葉」の収穫
葉っぱが１０㎝くらいになったら収穫のタイミングです。朝がみずみずしくて最適です。昼は蒸散して葉に勢いがなくなります。
また、切る場所は葉っぱの付け根の茎の部分です。葉っぱの面の部分をちぎらないようにしましょう。
「大葉」の保存方法
せっかくみずみずしい大葉がヘロヘロに…なんていうことにならないようにするには、次のポイントに注意です。
- ぬらしたキッチンペーパーに包んでポリ袋に入れて冷蔵庫へ。
- 冷凍保存するときは、用途に合わせて刻んで保存袋に入れる。
万が一、ヘロヘロになってしまったら、氷水に１０分程度浸しておくと復活するそうです。
まとめ 育てるのが簡単で毎日の達成感がすごい「大葉」
「大葉」の大特集、いかがでしたか？
たくさん書きましたが、よくよく読めば「ほぼ放置」で大丈夫！ということがおわかりだと思います。
家庭菜園はもちろん、リビングの窓際にも１つ、緑を添えてみませんか？
家庭菜園初心者の私が、自信を持っておすすめします！
ということで、今回は、この辺で…。
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